De manera fortuita, Rudlf Rassendyll, un caballero inglés que a la sazón se encuentra de vacaciones en Ruritania y que tiene un parecido físico con el monarca es persuadido a actuar como su doble político en un esfuerzo para salvar la inestable situación política del interregno.
Rudolf no pretende usurpar el trono, sino tan solo cumplir la misión de salvar al rey.
La novela ha sido adaptada muchas veces, principalmente para cine pero también para teatro, musical, opereta, radio y televisión.
El deslumbrantemente villano Rupert de Hentzau ha sido interpretado por ídolos matinales como Ramón Novarro (1922), Douglas Fairbanks, Jr.
La novela ha sido adaptada muchas veces, principalmente para cine pero también para teatro, musical, opereta, radio y televisión.