Pronto empezó a interpretar, pero se vio interrumpido por la Primera Guerra Mundial.

Su trabajo en la exitosa película carcelaria The Big House (El presidio) promocionó su carrera, y trabajó junto a algunos de los grandes nombres del Hollywood de los años treinta, tales como las estrellas Norma Shearer, John Gilbert, Ramón Novarro, Clark Gable, y Jean Harlow.

Interpretó a maduros aventureros del estilo de Indiana Jones en The Lost World (Mundo perdido) (1925), con Wallace Beery, y en The Mask of Fu Manchu (La máscara de Fu Manchu) (1932), junto a Boris Karloff.

Habría sufrido un ataque cardiaco mientras recriminaba a unos chicos del vecindario que tiraban piedras en su garaje.

Estuvo casado en tres ocasiones, con Florence Oakley, con Margaret Langham, y con Hazel Elizabeth Wolf.