Bruno traba amistad con un niño judío llamado Schmuel que vive al otro lado de una reja y que, como otras personas en ese lugar, viste un «pijama de rayas».
Cansado de estar solo en su nueva casa sin ningún amigo con el que jugar, conoce a Pavel, un antiguo médico devenido en sirviente de la casa en el campo, quien le ayuda a montar su columpio.
Es entonces cuando decide que no es el lugar adecuado para criar a sus hijos.
En cambio, Kathryn Hughes de The Guardian, sí lo considera una aproximación suficientemente suave al tema.
La banda sonora ha sido creada por James Horner representando una parte importante y de gran suspenso.
El estreno internacional tuvo lugar durante la 56.ª edición del Festival de San Sebastián.