Es autor de numerosas novelas, entre las que destaca El niño con el pijama de rayas, un éxito en todos los países en los que se publicó.

Ha sido traducida ya a cuarenta idiomas, incluyendo el braille.

Resultó ganador de dos Irish Book Awards y finalista del British Book Award, y fue llevado al cine por Miramax/Disney bajo la dirección de Mark Herman.

En Francia, Le Gaccete D'Irgoer publicó una oda a John Boyne por relatar la historia a la perfección.

Además de escritor, ha sido periodista y crítico literario, ha colaborado con The Irish Times y The Guardian y ha impartido clases de escritura creativa en la Universidad de Anglia del Este.