El final de la cuenta atrás

Inicialmente inseguros de lo que les sucedió y habiendo perdido el contacto por radio con la U.S.

Comando de la Flota del Pacífico en Pearl Harbor, el capitán Yelland (Kirk Douglas), comandante del portaaviones, teme que haya habido un ataque nuclear en Hawái o en los Estados Unidos continentales.

El Nimitz rescata a sobrevivientes del yate: el Senador de los Estados Unidos Samuel Chapman (Charles Durning), su ayudante Laurel Scott (Katharine Ross), su perro Charlie y uno de los dos pilotos derribados del Zero (Soon-Tek Oh).

El comandante Owens (James Farentino), un historiador aficionado, reconoce a Chapman como un político que habría sido el compañero de fórmula de Franklin D. Roosevelt (y su posible sucesor) durante las elecciones, si Chapman no hubiera desaparecido poco antes del ataque a Pearl Harbor.

Yelland tiene que decidir si destruir la flota japonesa y alterar el curso de la historia o quedarse al margen y permitir que la historia continúe tal como la conocen.

Lasky le dice al comandante Owens que recite y describa los planes secretos para el ataque japonés; el piloto japonés estupefacto es superado y asesinado a tiros por el otro destacamento a bordo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Nimitz.

Cuando llegan, Chapman se da cuenta de que lo han engañado y usa una pistola de bengalas para obligar al piloto a volar a Pearl Harbor.