Fue traducido al castellano y publicado por primera vez en junio del año 1843, en el Philadelphia Dollar Newspaper, después de que Poe ganase un concurso de relatos cortos convocado por el propio periódico, que además estaba premiado con 100 dólares.

El narrador relata un suceso de la amistad que entabló con William Legrand (un hombre solitario), quien vivía en la isla con un ya liberado sirviente llamado Júpiter.

También recordó que la imagen de la calavera apareció cuando su amigo acercó el pergamino al calor del fuego producido por la chimenea y se le ocurrió que si lo acercaba de nuevo al calor tal vez aparecerían más datos para aclarar el enigma; efectivamente así sucedió.

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Legrand determinó que el "albergue del obispo" se refería al sitio de una antigua casa solariega, donde encontró una repisa estrecha que se asemejaba más o menos a una silla (el "asiento del diablo").

Aunque no inventó la "escritura secreta" o la criptografía (probablemente se dejó inspirar por el Robinson Crusoe[1]​ de Daniel Defoe), Poe ciertamente la popularizó durante su época.

[2]​ Poe había llamado la atención sobre ello como una novedad durante cuatro meses en la publicación de Filadelfia Alexander's Weekly Messenger en 1840.

[3]​ El desafío provocó, como escribió Poe, "un interés muy vivo entre los numerosos lectores de la revista.

[8]​ La representación de Poe del sirviente africano Júpiter a menudo ha sido considerada estereotipada y racista.

[27]​ En mayo de 1844, Poe informó que habían circulado 300.000 copias,[28]​ aunque probablemente no le pagaron por estas reimpresiones.

[33]​ George Lippard escribió en Citizen Soldier que la historia "se caracteriza por un interés emocionante y un poder de descripción gráfico aunque incompleto.

Más tarde la retiró[40]​ y Duffee se disculpó por haber sugerido que Poe no merecía el premio de $100.

[46]​ En la versión francesa, el mensaje cifrado permaneció en inglés, con una traducción entre paréntesis junto con su solución.

[47]​ En 1856, Charles Baudelaire publicó su traducción del cuento en el primer volumen de Histoires extraordinaires.

[49]​ El escarabajo de oro inspiró a Robert Louis Stevenson en su novela La isla del tesoro (1883).

[55]​ Los residentes de Sullivan's Island abrazaron esta conexión con Poe y nombraron la biblioteca pública en su honor.

[56]​ La leyenda local en Charleston dice que el poema " Annabel Lee " también se inspiró en la época de Poe en Carolina del Sur.

[57]​ Poe también ambientó parte de El camelo del globo y La caja oblonga en esta vecindad.

Una figura se entera de que los personajes principales están buscando un tesoro y les pregunta si han estado leyendo a Edgar Allan Poe.

("Lo tiene todo: una búsqueda delirante del tesoro, el descenso a la locura, junto con cifras y errores, una calavera clavada en un árbol.