Fue la segunda película de Welles, tras Citizen Kane, y en esta película volvía a dirigir y a escribir el guion, aunque esta vez no interpretaba ningún papel.
Un día, la matriarca de la familia, Isabel Amberson, es humillada en público por su novio, el inventor Eugene Morgan.
Más tarde, cuando George regresa de la universidad, su madre y su abuelo celebran una recepción en su honor.
Entre los invitados está el viejo Eugene, que ahora es un próspero fabricante de automóviles.
George se dirige a Lucy de inmediato, pero le disgusta a Eugene, especialmente después de enterarse por el tío Jack Amberson y la tía Fanny que Eugene e Isabel habían sido una vez pareja.