En la novela, el personaje del antifascista Luca Quadri está inspirado en la figura de Carlo Rosselli.

[1]​ Cuenta la historia de Marcello Clerici, que se une a un partido fascista italiano como una manera de desaparecer en la multitud para poder integrarse.

Cuando tenía trece años, Marcello Clerici le disparó a Lino, un homosexual adulto que intentó seducirlo.

Años más tarde, Clerici es un respetado ciudadano, funcionario del estado y va a casarse con Giulia.

Pero Clerici se ha vuelto fascista, tiene contactos con el servicio secreto fascista, y está dispuesto a combinar su luna de miel en París con un atentado a un exiliado político italiano que había sido profesor suyo.