Considerada por la crítica como una de las Novelas ejemplares más logradas, El celoso extremeño es la historia de un marido celoso (Felipo de Carrizales) hasta el punto de encerrar a Leonora, una muchacha con la que se casó, en su propia casa dejándole salir solamente de madrugada para asistir a misa.

Finalmente, y pese a toda prevención, Leonora consigue hacer entrar a su amante y encontrarse con él.

El asunto, por tanto, es el del marido excesivamente celoso, impotente para mantener encerrada a su joven esposa.

Para numerosos cervantistas, la novela es claramente de inspiración italiana (las obras de Boccaccio, Bandello y Straparola sobre todo), tanto desde el punto de vista genérico como temático.

La versión del manuscrito de Porras de la Cámara —los nombres de cuyos protagonistas pasan a ser Filipo e Isabela— es más directa y menos ambigua, pero la versión de Miguel de Cervantes es mucho más pulida, y deja lugar a interpretaciones.