La historia está protagonizada por el joven reportero belga Tintín y su perro Milú, que viajan a Marruecos para perseguir a una banda de contrabandistas internacionales de opio.

En 1943, Hergé coloreó y volvió a dibujar el libro en su distintivo estilo ligne-claire para la reedición de Casterman.

Quiso investigar y halló una inscripción medio borrada por el agua, Karaboudjan.

Más tarde, en la puerta de su casa se secuestra a un hombre japonés interesado en llevarle una carta.

Tintín escapa de su cuarto cerrado después de que Milú roe sus ataduras y Tintín golpea a un polizón que le lleva la comida, dejando al hombre atado y amordazado en la habitación.

Viajan a Bagghar, una importante ciudad portuaria marroquí, y en el camino son atacados por miembros de tribus bereberes, defendiéndose con rifles MAS-36 franceses.

Tintín se topa con Hernández y Fernández, que recibieron su mensaje y se enteran de que el rico comerciante Omar Ben Salaad vendía las latas de cangrejo.

Tintín le dice a Hernández y Fernández que investiguen discretamente.

La publicación católica Le Vingtième Siècle y su suplemento Le Petit Vingtième, donde Hergé siempre había trabajado serializando Las aventuras de Tintín, ya no tenían permiso para seguir publicándose.

[8]​ En cambio, aceptó un puesto en Le Soir, el periódico francófono más grande de Bélgica.

Confiscado a sus dueños originales, las autoridades alemanas permitieron que Le Soir volviera a abrir bajo la dirección títere del editor belga Raymond de Becker, aunque permaneció firmemente bajo el control de los nazis, apoyando el esfuerzo de guerra alemán y defendiendo el antisemitismo.

Nombrado editor de este suplemento, fue ayudado por su viejo amigo Paul Jamin y el dibujante Jacques Van Melkebeke.

[12]​ Algunos belgas estaban molestos de que Hergé estuviera dispuesto a trabajar para un periódico controlado por la administración nazi; recibió una carta anónima del "padre de una familia numerosa" pidiéndole que no trabajase para Le Soir, temiendo que Las aventuras de Tintín ahora se fuesen a usar para adoctrinar a los niños en la ideología nazi, y que como resultado "ya no hablasen de Dios, de la familia cristiana, del ideal católico... ¿Cómo puedes aceptar colaborar en este terrible acto, un verdadero pecado contra el Espíritu?".

[19]​ Hergé se molestó porque Casterman luego envió el libro a los impresores sin su aprobación final.

[21]​ Las autoridades alemanas hicieron dos excepciones: ninguna reimpresión de Tintín en América o La isla negra porque se establecieron en los Estados Unidos y Gran Bretaña respectivamente, los cuales estaban en conflicto con Alemania.

Haddock hizo su primera aparición en Le Soir junto a un anuncio para la película alemana antisemita Jud Süß.

[25]​ En la elección de Marruecos como escenario tal vez influyera L'Escadron blanc, del escritor francés Joseph Peyré, que había leído Hergé; y había visto la película en 1936.

[32]​ Sin embargo, Casterman, en colaboración con el editor estadounidense Western Publishing, realizó una serie de cambios: Jumbo, el marino que Tintín deja atado y amordazado en la cabaña del capitán Haddock, así como otro hombre que golpea a Haddock en el sótano, no pueden ser negros africanos como se muestra en el original; estos fueron cambiados a un marinero blanco y un árabe debido a las preocupaciones del editor estadounidense que representa a los negros y blancos mezclándose juntos.

[34]​ Los álbumes editados más tarde tenían sus áreas en blanco redibujadas por Hergé para ser más aceptables y aparecen de esta manera en ediciones publicadas alrededor del mundo.

[38]​ También pensó que las secuencias de los sueños reflejaban la popularidad del surrealismo en ese momento, y que la influencia del cine, en particular las películas de Alfred Hitchcock, eran evidentes en la historia.

[41]​ También creía que la imagen recurrente del alcohol en toda la historia era simbólica de la sexualidad.

[47]​ En 1991 se produjo una segunda serie animada basada en Las aventuras de Tintín, esta vez como una colaboración entre el estudio francés Ellipse y la compañía de animación canadiense Nelvana.