Farrell se centra en la guarnición británica asediada: el único personaje indio es el hijo del maharajá local, cuya cabeza está llena de las últimas modas británicas, desde la frenología hasta la fotografía, pero que cómicamente comienza a darse cuenta de que ha elegido el lado equivocado.
Las primeras páginas del libro retratan el régimen colonial británico en la India en el apogeo de su confianza en sí mismo y su éxito.
[3] Al final de la novela, el cólera, el hambre y los cipayos han acabado con la mayoría de los habitantes, que se ven obligados a comer perros, caballos y finalmente escarabajos, con los dientes muy flojos por el escorbuto.
[4]Justo cuando los pocos sobrevivientes se preparan para una última defensa, llega el ejército británico y los salva de los rebeldes.
[6] Sam Jordison en The Guardian elogió la obra: "es una magnífica representación de los horrores físicos y las consecuencias psicológicas.