El Niño-Oscilación del Sur

La relación o acoplamiento entre estos fenómenos trae grandes consecuencias climáticas en gran parte del mundo.

Por otro lado, la rotación de la Tierra produce el efecto Coriolis, produciendo que se acumule más calor en el Pacífico occidental, formando la conocida "piscina caliente" especialmente entre las regiones de Melanesia y Micronesia, donde las aguas superan los 30 °C.

Este calor se propaga hacia el oeste mediante las ondas de Rossby ecuatoriales, las cuales son lineales, atmosféricas y oceánicas.

Cuando la onda Kelvin ecuatorial llega a Sudamérica (Ecuador), se desvía principalmente al sur en dirección a la costa peruana y siguiendo el trayecto de la corriente de Humboldt; lo que constituye la onda Kelvin costera.

Se usa las siguientes calificaciones:[9]​ Para calificar un evento, las medidas anómalas deben alcanzar los rangos durante al menos un lapso de tres meses.

Mapa del nivel del mar durante el evento de El Niño más intenso del siglo XX , medido el 1° de diciembre de 1997. En las zonas blancas, donde hay calentamiento anómalo, se indica una elevación del nivel del mar de 14 a 32 centímetros por encima de lo normal; y las zonas púrpuras indican un descenso de la superficie en al menos 18 cm. En verde se muestra condiciones normales.
Desarrollo de la célula de Walker durante un evento de La Niña.
Mapa global de la temperatura media durante La Niña de febrero de 2011. Obsérvese el rol de la piscina caliente en el Pacífico Occidental.
Mapa de las temperaturas anómalas de la superficie oceánica durante la máxima expansión del evento de El Niño 1982-83 en enero de 1983.
Regiones Niño y su comparación con El Niño de 1997.
Índice oceánico del Niño desde 1868 hasta 2006, calculado por la Agencia Meteorológica del Japón.
Evento de La Niña de 2017-18. Máximo desarrollo (Niña global) en noviembre de 2017 y máxima intensidad en el litoral ( Niña costera ) en marzo de 2018.
Mapa animado de las temperaturas anómalas del Pacífico ecuatorial durante El Niño de 1997-98, seguido por un evento de La Niña .