Dirigida por Joseph Pevney, el reparto de la película incluyó a James Cagney, Dorothy Malone, Jane Greer y Jim Backus.
[1] En los primeros años 1900, el actor Lon Chaney (James Cagney) trabaja en el vodevil con su esposa Cleva (Dorothy Malone).
Lon es feliz y dice a Cleva que ha sido contratado por el famoso grupo de comedia Kolb and Dill para su próximo espectáculo.
Meses más tarde, un hijo, Creighton, nace y pronto queda claro que no es sordo.
Lon desarrolla un sentimiento cercano pero platónico con la chica del coro Hazel Hastings (Jane Greer).
Cuando afronta a su mujer en su camerino, Lon descubre que Cleva ha estado saliendo con Bill, un rico patrocinador.
Lon regresa al teatro, donde descubre que Hazel está siendo abordada en el pasillo por un hombre alto, delgado.
Lon pega al hombre en la cara y le dice que se levante.
Hazel explica que no puede y le sube los pantalones al hombre hasta las rodillas, revelando dos piernas de madera.
El estado toma en custodia al joven Creighton considerando la situación de su hogar como inadecuada, causando que Lon reaccione furiosamente.
La licencia creativa fue ampliamente utilizada para escribir el guion, y muchos incidentes fueron saneados y ficcionalizados, incluyendo los siguientes: Lon Chaney había declarado en entrevistas contemporáneas que no quería que Creighton (más tarde Lon Chaney Jr.)
[2] Cuando la compañía fracasó y los problemas financieros se volvieron abrumadores para Creighton, comenzó a aceptar trabajos en películas anunciado bajo su nombre de nacimiento.