Etimológicamente, procede del latino exitum, 'salida al campo', cuya forma bajolatina derivó en exitu, 'salida'.

La altitud oscila entre los 755 m (Peñón de Bernal, al noreste), ya en la sierra de Gádor, y el nivel del mar en las numerosas playas del municipio.

La localidad se alza a 85 m sobre el nivel del mar en pleno Campo de Dalías.

Al sureste se encuentra el complejo dunar que compone la Reserva Natural Punta Entinas-Sabinar.

El clima de la comarca es semiárido cálido, con inviernos suaves (12 °C) y veranos calurosos (28 °C).

[6]​ A mediados del siglo XVIII Dalías era un lugar de realengo y este núcleo sí concentraba población por tratarse de un centro burocrático agrícola y ganadero.

[7]​ Sin embargo, el actual El Ejido en el Campo de Dalías estaba conformado principalmente por la población actual y cortijos dedicados a la agricultura de subsistencia y al pastoreo.

Como consecuencia, a mediados del siglo XX El Ejido contaba con algo más de 3000 habitantes.

Se llevan a cabo exitosos ensayos para obtener mejoras en la productividad agraria mediante la combinación del enarenado para cultivo bajo invernadero.

En 1981 se traslada la capitalidad del municipio de Dalías a El Ejido.

Además, a lo largo de los años ha recibido a un importante número de trabajadores extranjeros, siendo las principales nacionalidades la marroquí, rumana, ecuatoriana, argentina o rusa.

Cuenta además con diversas carreteras comarcales para comunicar el entramado rural de los invernaderos y las poblaciones adyacentes.

Además tiene dos carreteras de circunvalación: Ronda Oeste y Vial Sur.

[20]​ La economía ejidense se basa en la agricultura intensiva (invernaderos), en torno a la que se ha generado una rica industria auxiliar de comercialización de los productos hortícolas a nivel nacional e internacional.

[24]​[25]​ También cuenta con otra zona comercial, el parque comercial Copo; cuatro centros Mercadona, dos en núcleo de El Ejido, uno en Almerimar y otro en Santa María del Águila; así como varios hipermecados de otras cadenas como DIA, Lidl, Aldi y Consum.

Circunstancias que el autor se encargó de fundamentar en una extensa memoria histórica.

Además de la cabecera municipal, El Ejido cuenta también con varias entidades de población según el nomenclátor publicado por el Instituto Nacional de Estadística: Ensenada San Miguel, Almerimar, Balerma, Guardias Viejas, Paraíso al Mar, Matagorda, Las Norias, San Silvestre, Pampanico, San Agustín, Santa María del Águila, La Redonda, Tarambana y El Canalillo.

[36]​ Son bienes de interés cultural (BIC) los siguientes: Además destacan: Se celebra entre mayo y junio desde 1973.

También se celebra el Certamen de Marchas Procesionales, organizado por la Agrupación Municipal Ejidense, fundada en 1983.

En 2006, se estrenó un polémico documental franco-belga-marroquí, llamado El Ejido, la loi du profit (traducido literalmente: El Ejido: la ley del beneficio), de Rhalib Jaouad,[52]​ rodado entre 2003 y 2006.

Cuenta con el CD El Ejido 2012 fundado en 1989, juega en la Liga Nacional en el Grupo XIII (2019-2020).

[62]​ Hasta 2010 contaba con El Ejido CB que llegó a jugar en la Liga EBA.

[63]​ El Club de Balomano Murgi jugó en Primera Andaluza Senior y en Primera División Nacional Femenina y tuvo equipos en las categorías de cantera (2019-2020).

Por sus instalaciones han pasado numerosas competiciones y torneos desde provinciales a internacionales.