Desde tiempos inmemoriales en Oriente Medio y especialmente en Siria[1] se denomina como Ataúd o Féretro al asterismo trapezoidal compuesto por cuatro de las estrellas de la Osa Mayor que son conocidas en la actualidad en España como El Carro de la Osa Mayor y que son Dubhe, Merak, Phecda y Megrez.Las estrellas de la cola son llamadas en árabe Benāt-Naʿash que significa las hijas del difunto o Las plañideras[2] formada por las estrellas Alioth, Mizar, Alcor y Benetnash, que son las acompañantes del difunto padre y que en conjunto fueron popularmente conocidas en los países árabes mediterráneos como El cortejo fúnebre desde tiempos ancestrales.El cortejo fúnebre gira en torno al polo norte celeste en sentido antihorario, de tal manera, que el féretro encabeza la procesión y las plañideras le siguen como cortejo funerario.La tradición folclórica estelar siríaco-cananea, a través de la expansión califal y con la conquista de gran parte de la península ibérica y todo el Magreb, divulgó en territorios de Andalucía, Magreb y Sahara durante toda la Edad Media, llegando a la actualidad a llegar a estar prácticamente olvidada y sólo personas instruidas bereberes mantienen el conocimiento del firmamento en esta tradición, ya que el viaje en caravanas se realiza generalmente por la noche y guiándose bajo un firmamento estrellado desde hace miles de años.Cada noche de la mayor parte de las noches del año, es posible contemplar en el cielo, mirando hacia el Norte, en latitudes templadas y en torno al Trópico de Cáncer, cómo el Cortejo fúnebre asciende por el cielo llegando al Meridiano colocándose boca abajo y descendiendo hasta que solamente el Ataúd queda bajo el horizonte, es lo que se conoce como El entierro del difunto.
Representación del asterismo
Asterismo canaaneo del ataúd o féretro (Al Kubrā)
Asterismo canaaneo de las hijas dolientes del fallecido o las plañideras (Benāt-Naʿash)
