Arturo (Alfa Bootis / α Boo / 16 Bootis) es la tercera estrella más brillante del cielo nocturno con una magnitud visual de −0.04, después de Sirio (α Canis Majoris) y Canopus (α Carinae); considerando juntas las dos componentes principales de Alfa Centauri, que no se pueden resolver a simple vista, Arturo pasa a ser la cuarta estrella más brillante.

En árabe recibe el nombre de As-Simāk ar-Rāmiḥ (السماك الرامح), traducible más o menos como «el levantador que pica con lanza».

[6]​ Un calendario astronómico egipcio del siglo XV a. C. asocia a Arturo con Antares (α Scorpii) en una inmensa figura celestial llamada Menat.

En China era conocida como Ta Kiō, «el gran cuerno», mientras que cuatro pequeñas estrellas cercanas eran Kang Che, «el lago de la sequía».

Sin embargo, α Centauri AB es una estrella binaria, cuyos componentes son ambos más débiles que Arcturus.

[10]​ Arcturus es visible desde ambos hemisferios de la Tierra, ya que se encuentra a 19° al norte del ecuador celeste.

[10]​ Mufrid, está a sólo 3.3 año luz de distancia de Arcturus, y tendría una magnitud visual −2.5, aproximadamente tan brillante como Mercurio desde la Tierra, mientras que un observador en el primer sistema encontraría a Arcturus tan brillante como Venus visto desde la Tierra.

[2]​ Se sospecha que puede ser una estrella variable, habiendo recibido la denominación de NSV 6603.

[18]​ Como estrella única, la masa de Arcturus no puede medirse directamente, pero los modelos sugieren que es ligeramente superior a la del Sol.

La actividad magnética parece situarse a lo largo de cuatro latitudes y está modulada rotacionalmente.

[26]​ El espectro muestra una absorción muy fuerte en algunas líneas moleculares que no se producen en la fotosfera sino en una envoltura circundante.

[28]​ Los astrónomos denominan «metales» a aquellos elementos con número atómicos superiores al helio.