El efecto magneto-óptico de Kerr relaciona la luz que se refleja desde una superficie magnetizada y puede cambiar tanto la polarización como la intensidad reflejada.
En contraste, el efecto magnetoóptico de Kerr describe cambios en la luz reflejada desde una superficie magnética.
Estos componentes fuera de la diagonal dan al material magneto-óptico una permitividad anisotrópica, lo que significa que su permitividad es diferente en diferentes direcciones.
es la velocidad de la luz a través del material,
es la permeabilidad magnética; y así, la velocidad de la luz varía según su orientación.
Esto provoca fluctuaciones en la fase de luz incidente polarizada.
El MOKE se puede categorizar además por la dirección del vector de magnetización con respecto a la superficie reflectante y el plano de incidencia.
La configuración longitudinal implica luz reflejada en un ángulo desde la superficie de reflexión y no normal a ella, como se usa para MOKE polar.
Esta luz polarizada elípticamente a primer orden tiene dos perpendiculares
Cuando la magnetización es perpendicular al plano de incidencia y paralela a la superficie, se dice que está en configuración transversal.
Este cambio en la reflectividad es proporcional al componente de magnetización que es perpendicular al plano de incidencia y paralelo a la superficie, como se indicó anteriormente.
Por otro lado, si el componente del componente de magnetización apunta a la izquierda del plano incidente visto desde la fuente, el vector Kerr se resta de la amplitud de Fresnel y la intensidad reflejada está dada por
A menudo se utiliza un sistema informático para crear una imagen del campo magnético en la superficie a partir de estos cambios de polarización.
Los discos MO se escriben utilizando un láser y un electroimán.
Para leer, el láser se opera a una intensidad más baja y emite luz polarizada.
La luz reflejada se analiza mostrando una diferencia notable entre un 0 o un 1.