En 1857 fue un profesor de matemáticas en el "Free Church Training College" en Glasgow.
[4] En el efecto Kerr, un cambio en el índice de refracción es proporcional al cuadrado del campo eléctrico.
Cuando la relación es lineal, el fenómeno se conoce como el efecto Pockels.
Las celdas modernas son más comúnmente llenadas con líquidos como el nitrobenceno.
[2] Kerr fue también uno de los primeros defensores del sistema métrico en el Reino Unido.