Fue coterráneo y amigo de Manuel Bustamante y Mier, como él nacido en Potes.
Dirigió el Colegio de San Isidoro en Madrid y fue miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia.
Fue colaborador de El Magisterio y del Boletín de la RAH.
Desarrolló sus estudios epigráficos y numismáticos fundamentalmente en la comarca de Liébana, de donde era natural.
Sus estudios generales se orientaron además hacia la Cronología, para la que escribió obras importantes, y hacia la historia eclesiástica, para la cual ayudó a concluir la monumental España Sagrada del padre Enrique Flórez.