Las viviendas se trasladaron hacia las costas a medida que la población dependía más de la laguna y el comercio marítimo.
Los barcos europeos se detuvieron en esas islas para comprar agua, carne de cerdo salada, pescado seco y frutas frescas.
A medida que los franceses, ingleses y estadounidenses se asentaron, parte de la agricultura se dirigió a la exportación de naranjas, coprah, café, algodón y vainilla.
En 1962, Francia colocó personal militar en la región e inició experimentos nucleares en Moruroa.
La economía de la Polinesia Francesa cambió a servicios para apoyar al ejército y la creciente industria turística.
La compañía aérea subvencionada Air Tahiti Nui trae turistas de Francia, Los Ángeles, Japón y China.
La administración pública es una parte importante del PIB y un proveedor de empleo estable.
La república francesa financia a los funcionarios que trabajan en educación, justicia, hospitales, gendarmería (policía militar) y militares.
Recientemente, el gobierno local intenta mantener una competencia saludable y regular el crecimiento de los grupos más grandes, pero enfrenta muchos desafíos.
Pero bloqueó la fusión de dos compañías navieras locales para evitar un monopolio en algunas rutas comerciales.
La mayoría de los polinesios en la agricultura cultivan productos tradicionales como taro, ufi, casava y batata para alimentarse y los pequeños excedentes se venden para obtener ingresos monetarios junto con una pequeña actividad pesquera.
La Polinesia Francesa tiene un solo matadero que trata carne de res, cerdo y pollos.
Las plantas son frágiles y requieren el cuidado regular de agricultores experimentados.
Pero esta producción duró poco, cayendo rápidamente de 7000 toneladas en 2005 a 2000 toneladas en 2008, ya que la planta se puede cultivar fácilmente en cualquier clima tropical, especialmente en países con menores costos laborales y más tierra.