[1][2] Ryan nació en Dublín en 1963 y creció en Dundrum, donde sigue viviendo con su familia.Fue educado en Gonzaga College y estudió en la Universidad Colegio Dublín, donde se graduó con una licenciatura en Comercio.[4][5] Ocupó un cargo político por primera vez en 1998, cuando fue elegido miembro del Ayuntamiento de Dublín.Su campaña también se vio afectada por su admisión del consumo de cannabis, una droga ilegal.Ryan fue nombrado miembro del gabinete por el Taoiseach Bertie Ahern, como Ministro de Comunicaciones, Energía y Recursos Naturales cuando se reunió el 30º Dáil al día siguiente.Como ministro, afirmó que sus prioridades serían mejorar los cambios que se están produciendo en el sector energético irlandés, con especial énfasis en ayudar a la adaptación de las energías renovables y la modernización de los edificios .Durante su mandato, la capacidad eólica instalada en Irlanda se duplicó y, en 2010, la energía diaria promedio derivada de fuentes renovables (como porcentaje de la demanda total) había aumentado al 17%, alcanzando un máximo del 42%.[21] En febrero de 2020, el Partido Verde obtuvo su mejor resultado electoral en las elecciones generales de ese año, y el partido aumentó su representación en el Dáil a 12 TD.[29]Se consideraba que Ryan representaba a la "Vieja Guardia" moderada que estaba a favor de entrar en el gobierno, mientras que Martin representaba a miembros más jóvenes y radicales del Partido Verde, reticentes de trabajar con Fianna Fáil o Fine Gael.
