Donald Kendall nació en el condado Clallam, Washington, donde su familia poseía una granja láctea, en 1921.

Encabezó la operación internacional de Pepsi en 1957 y llegó a ser el CEO en 1963.

En los primeros años de bebidas light suaves, Pepsi llegó a ser la primera empresa importante en dar a su producto light el mismo nombre como su producto principal.

[5]​Kendall tuvo una relación profesional tormentosa con la actriz Joan Crawford, quién se refirió a Kendall como "Fang" hasta su muerte en 1977.

Durante la administración Nixon, Pepsi Cola fue siempre una bebida presente en las funciones de la Casa Blanca.

Una conversación entre Kendall y Nixon en la Oficina Ovalada aparece en el segundo volumen de las cintas Watergate.

Kendall es escuchado ofreciendo consejo a Nixon acerca de cómo manejar su difícil situación.