[1]​ Durante la Revolución Rusa estuvo involucrado en la política y fue miembro de los mencheviques.

Vivió en Praga desde 1924 a 1932, donde se convirtió en profesor en la universidad ucraniana de allí, y fue miembro del prestigioso círculo lingüístico de Praga,[3]​ un grupo de lingüistas y filólogos que incluía a Roman Jakobson.

[4]​ En 1932 se trasladó a la Universidad de Halle, donde completó su tesis en Filosofía, Hegel en Rusia, bajo la dirección de Adhémar Gelb y Paul Menzer.

Durante la Segunda Guerra Mundial, ocupó un puesto en la Universidad de Marburgo.

[5]​ Escribió sobre una amplia gama de temas, incluido el folclore, la historia, la filosofía, la lingüística, la literatura eslava y comparada.