[cita requerida] Pronto las protestas se transformaron de reclamos por la independencia en manifestaciones violentas, incendios, y saqueos el 14 de marzo.

Durante las protestas también ocurrieron ataques contra grupos étnicos no tibetanos.

Los levantamientos tuvieron lugar durante la semana en que la mayoría de los líderes del gobierno local se encontraban ausentes participando en la Asamblea Popular Nacional de la República Popular China anual en Pekín.

Desde 1951 formalmente Tíbet ha sido una región autónoma de la República Popular China.

[4]​ El gobierno chino denunció al Dalái Lama y sus seguidores de los disturbios; también ha dicho que sigue estando apto para organizar los Juegos Olímpicos de Pekín.