En general, se considera que el CBD está delimitado por las principales autopistas que rodean todos los lados que no son del puerto, con State Highway 1 formando los límites sur y oeste, y State Highway 16 / Grafton Gully formando el límite este.[4] El CBD está ubicado en una parte sustancial en terrenos ganados al mar del puerto de Waitematā.Aproximadamente desde su cruce, el muelle principal corría hacia el norte desde el final de Queen Street, con Shortland Street conduciendo hasta Fort Britomart y Government House, alrededor de los cuales muchas de las personas más ricas construyeron casas.En 1841, un año después de la fundación europea, el censo contaba con aproximadamente 2000 personas, siendo los "mecánicos" el grupo más grande con 250, y otros grupos destacados eran 150 trabajadores agrícolas, 100 comerciantes, 100 empleados domésticos y 125 "miembros de clase alta".Esto se reflejó en el desarrollo de centros comerciales suburbanos (el primero fue LynnMall en 1963[6]) que atrajo a los minoristas a abandonar también el centro de la ciudad.El auge de los supermercados suburbanos y las compras en centros comerciales que se crearon en lugares como Pakuranga a partir de 1965 se ha sumado a la aparición de minoristas Big Box en lugares como Botany y North Shore.[8] Más recientemente, a principios del siglo XXI, el CBD ha experimentado un resurgimiento con un fuerte crecimiento de la población.El área del CBD actual fue el sitio del asentamiento europeo original de Auckland, orientado a lo largo de la costa y luego a Queen Street, en dirección sur.A partir de esos orígenes ha ido creciendo progresivamente, y haciéndose mucho más densamente urbanizado, siendo ahora una zona de edificación en altura destinada principalmente a usos comerciales y minoristas.Otro plan de regeneración importante que se está llevando a cabo actualmente es la remodelación de Wynyard Quarter, que implica reemplazar las instalaciones industriales que cubren una gran parte de la costa del CBD con edificios residenciales o comerciales y espacios públicos.El Auckland CBD es uno de los pocos lugares en Nueva Zelanda que tiene edificios del tamaño de un rascacielos, como el Vero Centre, Commercial Bay (rascacielos), ANZ Centre o Metropolis, con la Sky Tower elevándose sobre ellos.[9][4][11] Gran parte de este crecimiento ha sido impulsado por la inmigración a Nueva Zelanda, particularmente de Asia, y el CDB es el área de Nueva Zelanda con el porcentaje más alto (32%) del grupo étnico asiático en Nueva Zelanda.[18] Sin embargo, la población sigue estando muy concentrada en residentes étnicamente diversos, en su mayoría jóvenes y sin hijos.[22] Air New Zealand anteriormente tenía su sede en Auckland CBD.[21] El principal centro comercial del CDB, Commercial Bay, abrió sus puertas en el 2020.[24] Cuenta con 18 000 m2 de espacio inmobiliario alquilable,[25] compuesto por 120 tiendas, incluida H&M.[27] El Victoria Park Market se estableció como un centro comercial en un edificio patrimonial en desuso en 1983.[44][45] El Ministerio de Educación opera escuelas estatales en toda el área.En 2010, alrededor de 33.000 personas ingresaron al CBD en transporte público todos los días.
