Sirvió en las Guerras Napoleónicas y se involucró en la supresión de la piratería en el Caribe.

En 1836 se le ordenó ir a Australia y llegó al puerto Hobart el 5 de agosto de 1836 y a Sídney 18 días más tarde.

Durante los siguientes tres meses Hobson y sus oficiales inspeccionaron a fondo Port Phillip, cuya zona norte fue nombrada bahía de Hobson por disposición del Gobernador Sir Richard Bourke.

En 1837 navegó a Bay of Islands, Nueva Zelanda, respondiendo a la solicitud de James Busby, representante británico, quien se sentía amenazado por las guerras entre las tribus maoríes.

El Consejo Legislativo está conformado por los oficiales superiores y tres jueces de paz.

Al arribo de Hobson escribió el Tratado de Waitangi, junto a James Busby y el secretario James Freeman.

Tras su firma en Bay of Islands, viajó a Waitemata Harbour para obtener más apoyo y encontrar una ubicación para la nueva capital.

En noviembre de 1840 la reina firmó un Decreto Real para constituir a Nueva Zelanda como una colonia real separada de Nueva Gales del Sur.

Fue enterrado en el Cementerio de Symonds Street en Auckland.