Después de Irene, la última emperatriz isáurica, volvieron a producirse los enfrentamientos internos entre iconoclastas e iconódulos, lo que favoreció el avance de los diversos pueblos que rodeaban al Imperio Bizantino: los longobardos en Italia y los árabes y búlgaros en Oriente.
Miguel continuó la práctica de la iconoclasia, que había sido revitalizada por León V.
[2] Tendrían lugar más batallas y ataques hasta que Teófilo murió de una enfermedad en 842.
Como Miguel tenía apenas dos años cuando murió su padre, el Imperio estaba gobernado por una regencia encabezada por su madre Teodora, su tío Sergios y el ministro Teoctisto.
La emperatriz tenía simpatías iconodulia y depuso al patriarca, Juan VII, reemplazándolo con el iconódulo Metodio I en 843.