Al principio de su reino, controlaba regiones donde la población hablaba el idioma armenio y consideraba como objetivo prioritario la unificación de todos los armenios en un estado, pero luego expandió su dominio sobre tierras extranjeras.

Fundó la ciudad capital Artaxata donde el general cartaginense Aníbal obtuvo refugio en la corte de Artaxias.

La población de la antigua capital Oróntida, Yerevandashat, fue completamente trasferida a Artaxata.

Aprovechando la guerra civil entre Pompeyo y Julio César el emperador parto Orodes II atacó a los romanos.

Los partos, apoyados por los armenios, vencieron a Craso, conquistaron de nuevo Siria y Fenicia y finalmente en el año 40 a. C. ocuparon Palestina e impusieron como rey en Jerusalén a Antígono Matatías, del partido saduceo, en contra del fariseo Hircano II, y del candidato de los romanos, Herodes el Grande.