Estudió filosofía en la Universidad Cornell, donde se doctoró en 1978.
[1] Sus ensayos sobre la naturaleza humana han aparecido en periódicos y revistas de gran tirada, como The New Yorker, The New York Times, Parade, National Geographic, entre otros.
Está casada con el también novelista Paul West, con quien vive en Ithaca, Nueva York.
El primero es un recorrido por los diversos aspectos (fisiológicos, antropológicos y culturales) de los cinco sentidos.
El tercero es un recorrido divulgativo sobre el funcionamiento del cerebro humano.