Diócesis de Locri-Gerace

[1]​ La diócesis tiene 1248 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en 39 comunas de la ciudad metropolitana de Regio de Calabria en la región de Calabria: Africo, Agnana Calabra, Antonimina, Ardore, Benestare, Bianco, Bivongi, Bovalino, Bruzzano Zeffirio, Camini, Canolo, Caraffa del Bianco, Careri, Casignana, Caulonia, Ciminà, Ferruzzano, Gerace, Gioiosa Ionica, Grotteria, Locri, Mammola, Marina di Gioiosa Ionica, Martone, Monasterace, Pazzano, Placanica, Platì, Portigliola, Riace, Roccella Ionica, Samo, San Giovanni di Gerace, San Luca, Sant'Agata del Bianco, Sant'Ilario dello Ionio, Siderno, Stignano y Stilo.La presencia documentada del cristianismo, a través de dos epígrafes, se remonta al siglo IV.La cátedra episcopal probablemente se instaló muy pronto, aunque sólo está documentada a partir de finales del siglo VI.En aquella época, los ermitaños vivían entre las colinas y los monasterios estaban presentes en casi toda la zona.Las ciudades calabresas fueron durante mucho tiempo disputadas por los árabes que, desde la cercana Sicilia, las atacaron varias veces.Según un conocido estudioso francés, en el siglo X «... Calabria se convirtió en la tierra de monjes y ermitaños por excelencia... una nueva Tebaida, cuya fama se expandió por todo el mundo bizantino, hasta Constantinopla y Jerusalén... ».La tradición de que san Hilarión vivió en Caulonia en el siglo IV no tiene base histórica.Los griegos de Calabria son a la vez cultivadores y copistas; labran la tierra, arrancan los árboles, plantan las vides.Aparte de las formas ermíticas y lavrióticas, bien documentadas, no se sabe mucho sobre los monasterios que debieron existir.En el valle de Stilaro se encontraban el monasterio de San Giovanni Theristis en Bivongi (que tenía como granja a Santi Cosma y Damiano en Riace), Santa Maria di Monte Stella y Santa Maria della Cattolica en Stilo.A lo largo del Pretoriate (hoy Torbido), se encontraba el monasterio de San Fantino Vecchio; Siempre a lo largo del mismo curso de agua, estaba San Fantino di Pretoriate.En la segunda mitad del siglo XI los normandos conquistaron progresivamente Calabria, poniendo fin a la dominación bizantina.Allí se mantuvo el rito bizantino y los monasterios griegos pudieron prosperar aún más que en el pasado.Sin embargo, con los normandos comenzaron su penetración en tierras calabresas los benedictinos, quienes fundaron importantes abadías en todo el territorio (por ejemplo, Santa Maria della Matina cerca de San Marco Argentano, Santa Maria di Corazzo cerca de la actual Carlopoli, Santissima Trinità en Mileto), seguidos por los cistercienses y los agustinos.De hecho, en el siglo XIII los franciscanos llegaron a Gerace, mientras que en Castelvetere se fundaba un convento agustino.Hay información general sobre la soberbia y usurpaciones de los señores locales, pero es muy poca para reconstruir el período histórico.Hubo, en esos años, graves desórdenes interreligiosos debido a la presencia no deseada de una colonia judía.Los angevinos adoptaron una apremiante política antibizantina, contribuyendo decisivamente al fin del monaquismo ítalo-griego en la diócesis, que ya estaba en crisis por razones internas.Además, los bienes del monasterio fueron despilfarrados por abades impíos o confiscados por los señores feudales locales.La diócesis, sin embargo, tuvo un período de crisis cuando el obispo Nicola Mele (1366-1382) se adhirió a la obediencia de Aviñón y se puso del lado del antipapa Clemente VII, razones que indujeron al papa Urbano VI a deponerlo y encarcelarlo.Si se fija en la organización diocesana del siglo XV, el capítulo operaba junto al obispo, compuesto por siete dignidades —decano, cantor, archidiácono, protopopa, tesorero, protonotario, primicerio— y un buen número de cánones simples.El seminario fue fundado por el obispo Andrea Candido en 1565, pero no empezó a funcionar regularmente hasta 1593.