El desplazamiento es un mecanismo de defensa inconsciente en que la mente redirige algunas emociones de un objeto y/o representación psíquica que se percibe como peligroso o inaceptable, a uno aceptable.
Desde el punto de vista del psicoanálisis, Laplanche & Pontalis lo definen como sigue:[1]
Podemos verlo cuando un hombre descarga injustificadamente su agresividad en la familia, porque ese día su jefe le ha humillado en el trabajo.
La rabia inconsciente hacia el jefe la descarga en algún miembro de la familia, aunque no haya ninguna justificación.
[2] El desplazamiento puede aparecer también en las fobias simples o específicas donde el individuo traslada una emoción inconsciente y temida hacia el objeto fóbico, en el cual condensa todo su miedo, pero puede evitar el contacto con el mismo.