El distrito es separado en tres sectores: Desamparados (centro), calle Fallas y San Jerónimo.

El nombre del distrito proviene en honor a Nuestra Señora de los Desamparados, patrona del cantón y de la parroquia con el mismo nombre, la Parroquia Nuestra Señora de los Desamparados, ubicada en el centro del distrito y construida en 1821.

Los indígenas que habitaron esta región fueron los mismos que habitaron la región de Aserrí, sobresaliendo entre ellos el Cacique Accerrí, originario de la tribu Quepoa.

Los primeros pobladores ubicaron sus casitas a lo largo de un camino que unía San José con Aserrí, y separaron sus propiedades con cercas, ya sea de piedra o árboles naturales, por lo que antiguamente se llamó a esta región Dos Cercas.

En 1821, el caserío Dos Cercas ya tenía gran importancia y se había planificado muy bien sus primeros cuadrantes, de conformidad con las normas que ordenaba la vetusta "Ley de Indias para la formación de cabildos", además de que ya contaba con más población que otros asentamientos como Patarrá, San Antonio, Aserrí y el mismo Curridabat.