En Gran Bretaña, una depresión agrícola condujo a la aprobación de las Leyes de cereales (que polarizarían la política británica durante las siguientes tres décadas) y ejerció una gran presión sobre el sistema de ayuda a los pobres heredado de la época isabelina.
[1] Además, después del final de las guerras napoleónicas en 1815, un breve auge en la fabricación textil en Inglaterra fue seguido por períodos de depresión económica industrial crónica, particularmente entre los tejedores e hilanderos textiles (el comercio textil se concentró en Lancashire).
[2] Los tejedores que podrían haber esperado ganar 15 chelines por una semana de seis días en 1803, vieron cómo sus salarios se redujeron a 5 chelines o incluso a 4 chelines y 6 peniques en 1818.
[3] Los industriales, que estaban recortando salarios sin ofrecer alivio, culparon a las fuerzas del mercado generadas por las réplicas de las guerras napoleónicas.
El costo de los alimentos para los trabajadores aumentó cuando la gente se vio obligada a comprar el grano británico más caro y de menor calidad, y se produjeron períodos de hambruna y desempleo crónico, lo que aumentó el deseo de reforma política tanto en Lancashire como en el país en general.