Esta institución es una agencia independiente del Gobierno norcoreano, que responde directamente ante el Líder Supremo.
Algunos desertores y fuentes norcoreanos han apuntado a que las funciones del Ministerio de Seguridad Estatal, al contrario que sus homólogos del Bloque del Este, son en realidad desempeñadas por distintas fuerzas y cuerpos de seguridad de mayor tamaño que el propio ministerio.
A su vez, estas fuerzas y cuerpos de seguridad operan bien bajo el mando del Ejército Popular de Corea, o bien bajo el del Partido del Trabajo de Corea, y cada una tiene asignada un nombre en clave (Room 39, por ejemplo).
Por tanto, el Ministerio de Seguridad Estatal no sería más que una tapadera, empleada por la élite norcoreana para coordinar y encubrir actividades de diversa índole.
Este nombramiento se produjo de forma casi simultánea a la designación del General Ri Myong-su como ministro de Seguridad Popular.