El Departamento de San Carlos fue una antigua división territorial de Chile, que pertenecía a la Provincia de Maule.
La cabecera del departamento fue San Carlos.
Fue creado a partir del Partido de San Carlos, que correspondía al territorio al norte del río Ñuble, del antiguo Partido de Chillán.
El Departamento de San Carlos limitaba: La administración estuvo en San Carlos, en donde se encontraba la Gobernación Departamental.
Para la administración local del departamento se encuentra, además, la Ilustre Municipalidad de San Carlos.