El primer topónimo del territorio conocido es Quillinco o Quillengüe, lo que significa “pueblo de indios”.

[notas 1]​ La fuente citada por el P. Guarda confirma que los españoles denominaban “pueblos de indios” a cualquier agrupación poblacional, sin considerar jerarquía ni dimensión.

Desde el Padre Rosales al Abate Molina, se puede comprobar que los indígenas del área vivían dispersos, sin construir las habitaciones juntas, sin organización de un poblado a sus viviendas.

De acuerdo a las fuentes orales,[4]​ el alumbrado público en San Nicolás consistía en apenas cuatro faroles de parafina, conocidos como "chonchones", que iluminaban la plaza del pueblo y eran mantenidos por la municipalidad.

Sin embargo, este sistema resultó ser poco confiable, con continuas fallas que requerían constantes reparaciones.

La Municipalidad de San Nicolás para el periodo 2021-2024 es dirigida por el alcalde Víctor Hugo Rice Sánchez (Renovación Nacional - Chile Vamos) y el concejo municipal conformado por los concejales:[5]​ San Nicolás forma parte de la Circunscripción Senatorial XVI y del Distrito Electoral 19.

La escuela básica "Sergio Martín Álamos" se creó tras la escisión del Liceo C-93 San Nicolás,[9]​ y fue reconocida oficialmente en 2004.