Son similares en apariencia a Chrysemys picta, pero tienen un inusualmente largo cuello de rayas que está cerca de la longitud del caparazón, con una raya amarilla en las patas delanteras y en las patas traseras.

Pasan la hibernación en el barro blando, pero solo en la parte norte de su rango, y en la vegetación del agua.

Algunas han sido recapturadas hasta 15 años después de su primera captura.

La especie está formada por tres subespecies, se encuentran en un hábitat adecuado en todo el sureste de Estados Unidos.

Es una tortuga peregrina, y con frecuencia se encuentra vagando lejos del agua.

Son tolerantes a los hábitats acuáticos efímeros y de fácil acceso a la tierra para excavar en el suelo y escapar de las condiciones secas.

Son omnívoras, comen cangrejos de río, peces, frutas, insectos, invertebrados, ranas, renacuajos y plantas.

Durante el primer año de su vida son casi totalmente carnívoras.