Antes de la invención de la artillería naval que podía hundir barcos hostiles, lo máximo que la defensa costera podía hacer era actuar como un sistema de alerta temprana, que podría alertar a las fuerzas navales o terrestres locales del inminente ataque.Algunos, como por ejemplo la Torre Bréhon o el Fuerte Drum, ocupan por completo islas pequeñas; otros, como Flakfortet y Pampus, se encuentran en islas artificiales construidas sobre bancos de arena.El otro tipo consistía en siete plataformas de acero interconectadas construidas sobre pilotes.En la época colonial, el Imperio español desvió importantes recursos para fortificar la costa chilena como consecuencia de los ataques holandeses e ingleses.[3][4] China estableció por primera vez defensas costeras formales durante la dinastía Ming (siglo XIV) para protegerse contra los ataques de los piratas (wokou).[5][6] Posteriormente, las potencias europeas construyeron sus propias defensas costeras para proteger los diversos enclaves coloniales que establecieron a lo largo de la costa china.El área alrededor del Gran Puerto posiblemente fue primero fortificada durante el gobierno árabe, y en el siglo XIII, se construyó un castillo conocido como el Castrum Maris en Birgu para proteger el puerto.Las islas maltesas fueron entregadas a la orden de San Juan en 1530, que se establecieron en Birgu y reconstruyeron el Castrum Maris como el Fuerte de San Angelo.El área del puerto se fortaleció aún más con la construcción de las líneas Floriana, Santa Margherita Lines, Cottonera Lines y Fort Ricasoli en el siglo XVII y el Fuerte Manoel y el Fuerte Tigné en el cercano puerto de Marsamxett en el siglo XVIII.La Orden también construyó Fort Chambray cerca del puerto de Mġarr en Gozo.Las torres Wignacourt, Lascaris y De Redin se construyeron a lo largo del siglo XVII.Muchos de estos han sido destruidos, pero algunos ejemplos aún sobreviven.El primero de ellos fue Sliema Point Battery, construido para proteger el acceso norte al Gran Puerto.El desarrollo de la aviación militar hizo que estos emplazamientos abiertos encabezados fueran vulnerables al ataque aéreo.Estos fueron complementados con pistolas de 6 pulgadas y 90 mm, también en instalaciones nuevas.Este tipo de torre también se usó en otras partes del Imperio Británico y en los Estados Unidos.Los fuertes de Maunsell eran pequeñas torres fortificadas, principalmente para cañones antiaéreos, construidos en los estuarios del Támesis y Mersey durante la Segunda Guerra Mundial.
