[1] Temía a la democracia tributaria y no quería ser reducido al estado de otros aliados atenienses.[5] Se ha señalado que estos argumentos guardan silencio sobre una gran motivación de los oligarcas hacia la rebelión.[8] Los mitilenos comenzaron a prepararse para la revuelta llenando sus puertos, erigiendo fortificaciones, construyendo buques de guerra adicionales e importando grano extra.Tres de los otros estados en la isla, Antissa, Eresus y Pyrrha, tenían gobiernos oligárquicos.Metimna, sin embargo, tenía una democracia, y no apoyó la revuelta o la unificación de Lesbos.Atenas seleccionó a estos funcionarios para fortalecer su posición internamente y prepararse para la eventual eliminación de las oligarquías.Como resultado, los mitilenos perdieron rápidamente y tuvieron que implementar tácticas de negociación para ganar tiempo.Con el fin de comprar más tiempo para Esparta, pidieron una tregua y enviaron representantes a Atenas para las negociaciones.Según Tucídides, después de que se tomó esta decisión, se envió un trirreme a Mitilene para cumplir las órdenes y los atenienses, enfurecidos por una revuelta premeditada, masacraron a todos los prisioneros, que eran unos mil.Afirmó que «la prisa y la ira son ... los dos mayores obstáculos para el consejo sabio ...»Después del discurso de Diodoto, la asamblea reformó sus votos.Los atenienses, que inicialmente apoyaron ardientemente la aniquilación total de los mitilenos, ahora se encontraron vacilantes.James Boyd White sugiere que el poder ya estaba corrompiendo a los atenienses, aunque todavía tenían la capacidad de compasión y piedad.[22] Los eruditos modernos no se han puesto de acuerdo sobre si la situación fue realmente la descrita.Croix aceptó lo dicho por Diódoto como fáctico y consideró la amenaza del demos mitileneo de entregar la ciudad como evidencia de que durante el asedio se albergó secretamente un sentimiento proateniense.[22] Por otro lado, tanto Donald Kagan como Ronald Legon han remarcado que, independientemente de los sentimientos del demos mitileneo, el pueblo no había demostrado con claridad el suficiente sentimiento revolucionario para impedir que sus gobernantes les distribuyeran armas.
