David era hijo ilegítimo de Jorge IV Lasha con una mujer no perteneciente a la nobleza.

Temiendo que pretendiera el trono, su tía, la reina Rusudán la mantuvo prisionero en la corte de su yerno, el sultán Kaykhusraw II durante casi siete años, y envió su hijo David a la corte mongola para conseguir su reconocimiento oficial como heredero aparente.

En 1260, Hulagu Khan pidió a David Ulu que le apoyara en la guerra en contra Egipto.

La pesada dominación mongola acabó provocando una crisis política y económica en el reino.

Así, Georgia se desintegraba aún más para formar tres entidades políticas separadas.

Mientras tanto (1249/50), él inició una relación bígama con una mujer alana, Altun, a la que repudió en 1252.