[2] Esto ha sido interpretado por los estudiosos evangélicos como una experiencia de conversión.
Cuando regresó en noviembre de 1740, comenzaban a surgir tensiones en Yale entre el personal docente y los estudiantes, ya que el personal consideraba el entusiasmo espiritual de los estudiantes, que había sido impulsado por predicadores visitantes como George Whitefield, Gilbert Tennent, Ebenezer Pemberton y James Davenport, sería excesivo.
En cambio, Dickinson sugirió que Brainerd se dedicara a la obra misional entre los nativos americanos, con el apoyo de la Sociedad de Escocia para la Propagación del Conocimiento Cristiano.
[8] Su primera asignación misional fue trabajar en Kaunameek, un asentamiento mohicano cerca de la actual Nassau, Nueva York.
[9] Después de esto, se mudó a Crossweeksung en Nueva Jersey.
En un año, la iglesia de nativos americanos en Crossweeksung tenía 130 miembros, que se mudaron en 1746 a Cranbury, donde establecieron una comunidad cristiana.
La amistad creció entre ellos y "muchos especulan que había un amor profundo (incluso romántico) entre ellos".