Marcó toda mi perspectiva», dijo en una entrevista de 1981 con The Boston Globe.

En Harvard, estudió con Walter Piston; Aaron Copland, Archibald T. Davison, y A. Tillman Merritt estaban también entre sus profesores.

Pinkham murió en Natick, Massachusetts, de leucemia linfocítica crónica a los 83 años.

Compuso en prácticamente todos los géneros, desde sinfonías a canciones artísticas, a pesar de que su música tiende hacia el carácter religioso, con frecuencia coral y/o con la participación del órgano.

En 2003, ganó notoriedad con el encargo de una obra titulada Make Way for Ducklings por la Boston Landmarks Orchestra.

En 1990, Pinkham fue nombrado Compositor del Año por el American Guild of Organists.