Su característica principal es su singular pelaje moteado de color negro, hígado o limón.

La Federación Cinológica Internacional reconoce a Croacia como su país de origen, citando varias fuentes históricas.

[10]​ En 1771, Thomas Pennant describe en su libro «Synopsis of Quadrupeds», que el origen de la raza es Dalmacia, refiriéndose al perro como dálmata.

[10]​ El primer estándar no oficial de la raza fue introducida por un inglés, Vero Shaw, en 1882.

Sus marcas inusuales se mencionaban a menudo en los antiguos escritos sobre cinología.

Constantemente mudan el pelaje, a diferencia de otras razas que sólo lo hacen una vez al año.

[13]​ Debido a su historia como perros para acompañar carruajes, se trata de una raza que requiere actividad y ejercicio.

En ambientes rurales, si se les deja rondar a sus anchas, es probable que den largos paseos.

En un ambiente urbano esto es poco recomendable por lo que es mejor contener al animal.

Indicio de ello es morderse las patas, creándose lesiones serias, o excavar compulsivamente.

Su sociabilidad con otras criaturas además de los humanos se inclina más hacia los caballos.

Otras razas de perros con predisposición a la urolitiasis (el término clínico para cálculos cuestiones de salud) y cuestiones similares urinarios incluyen: Beagle, Bulldog, Basset Hound, Cocker Spaniel, Bichon Frise, Schnauzer Miniatura, Lhasa Apso, Caniche Miniatura, Schnauzer Miniatura, Yorkshire Terrier, Dachshund, Terranova, Terrier irlandés y Terrier escocés, y Setter irlandés.

Este equilibrio dietético ayuda a fomentar la orina alcalina y mantiene el ácido úrico bajo control.

[15]​[16]​[17]​[18]​ Al contrario de lo que parece, genéticamente el color del pelaje del dálmata está formado por “una capa homogénea de color negro (o marrón) y grandes manchas blancas”.

[19]​ Para comprenderlo mejor, veamos parte del genotipo del color del pelaje de los dálmatas:[20]​ Y, a continuación, qué factor determina cada uno de los locus y sus alelos: Nótese que esta raza posee un genotipo AAE_, lo que permite la formación de un pelaje homogéneo, que será negro si está presente el genotipo dominante B_ (BB o Bb) o marrón (llamado hígado) si está presente el genotipo bb.

Aunque la forma más sencilla, es esperar a ver si en combinación con un ejemplar hígado, hay cachorros también con las manchas de este color.

[22]​ Los ejemplares más valorados son los que tienen un moteado simétrico en todo el cuerpo, bien definido y sin entremezclarse en el color de fondo blanco.

Las manchas en la cabeza y en las piernas deben ser más pequeñas que en el resto del cuerpo.