Este descubrimiento fósil demuestra que los homininos arcaicos estaban presentes en un entorno de gran altitud y bajo oxígeno hace unos 160 000 años.

[1]​ También es un lugar de peregrinación para los budistas tibetanos y una atracción turística.

[1]​ En 1980, un monje tibetano que estaba meditando en la cueva descubrió la mandíbula de Xiahe.

Le pasó el fósil a Jigme Tenpe Wangchug, en Idioma chino 贡唐仓-久美丹贝旺旭}} el sexto Gungthang Rinpoche.

[3]​[4]​[5]​ La mandíbula era tan inusual que los investigadores no sabían cómo clasificarla.

[6]​ Es la primera vez que se identifica con éxito un antiguo hominino utilizando únicamente análisis de proteínas.