Cuatro persecuciones budistas en China

Los tres primeros son conocidos colectivamente como los Tres Desastres de Wu (idioma chino: 三武之禍; pinyin: sān wǔ zhī huò); fueron nombrados así porque los nombres póstumos o nombres de los templos de los tres emperadores que llevaron a cabo las persecuciones tenían el carácter Wu (武) en ellos.

[1]​ La prohibición contra el budismo se relajó en los últimos años del emperador Taiwu (Tuoba Tao), y terminó formalmente después de que su nieto, el emperador Wencheng del norte de Wei, un budista, tomó el trono en 452.

Durante este tiempo, los seguidores del cristianismo, el judaísmo,[5]​ el maniqueísmo y el zoroastrismo,[6]​ también fueron perseguidos.

La prohibición no fue completa; se permitieron dos templos budistas tanto en la capital principal Chang'an como en la capital subsidiaria Luoyang, y se permitió a los grandes municipios y a cada circuito mantener un templo con no más de 20 monjes.

Varias razones llevaron a las proscripciones, entre ellas la riqueza acumulada por los monasterios[8]​ y el caso de que muchas personas entraron en la comunidad budista para escapar del servicio militar y el deber de impuestos, que duró toda la dinastía Song.

El aumento del número de templos y de sacerdotes y monjas ejerció una presión financiera sobre el Estado, lo que impulsó a las sucesivas dinastías a regular el budismo.

Pero en 1109, un decreto imperial impidió que los laicos ricos financiaran estos templos y cuatro años más tarde, en 1113, estos templos perdieron su condición de exentos de impuestos.

[14]​ Durante el Primer Ministerio del reformadorr neoconfuciano Wang Anshi (1021-1086), el Estado comenzó a asumir las funciones de bienestar social que antes desempeñaban los monasterios budistas, instituyendo orfanatos públicos, hospitales, dispensarios, hospicios, cementerios y graneros de reserva.