Los eunucos de palacio decidieron que Xuanzong fuera el sucesor, por considerarle manipulable.Cuando Li Chen se reunió con los funcionarios imperiales demostró su inteligencia y al morir Wuzong ocupó el trono.Su canciller Linghu Tao sugirió que redujera su número, pero el rumor llegó a los afectados y ello contribuyó a empeorar todavía más la relación entre los eunucos y los funcionarios imperiales.[5] En sus últimos años concedió su favor ciertos alquimistas que le prometieron la inmortalidad.[7] Durante su reinado, los químicos chinos iniciaron los primeros experimentos con juegos pirotécnicos.
