Diacria (cuadrángulo)

Las áreas norte y oeste del cuadrilátero se encuentran en las llanuras de las tierras bajas del norte de Marte y cubren partes de Amazonis Planitia (en el sur), Arcadia Planitia (centro oeste) y Vastitas Borealis (en el norte).El gran cráter Milankovič (118,4 km de diámetro) se encuentra en la parte central norte del cuadrilátero a 54,7 ° N, 213,3 ° E.Los puntos más bajos en el cuadrilátero están a unos 4,5 km por debajo del datum (-4.500 m) en Vastitas Borealis en la esquina noroeste.[6]​ A diferencia de otros lugares visitados en Marte con módulos de aterrizaje (Viking y Pathfinder), casi todas las rocas cercanas a la sonda Phoenix son pequeñas.Además, a diferencia de otros lugares visitados en Marte, el sitio no tiene ondulaciones ni dunas.[10]​ El flanco occidental del volcán también contiene algunos grabens de tendencia NW-SE (Cyane Fossae).[11]​ Cerca del extremo sureste del cuadrilátero (coordenadas 37° N, 225° E) se encuentra un bloque semicircular inclinado hacia el sur de una antigua corteza montañosa con muchos cráteres, que está diseccionado por numerosas depresiones arqueadas (Acheron Fossae).Estas fosas tectónicas se forman en áreas donde la corteza ha sufrido una tensión extensional.Los lugares de Marte que muestran un suelo poligonal pueden indicar dónde los futuros colonos pueden encontrar agua helada.Al este de Olympus Mons, la aureola está parcialmente cubierta por flujos de lava, pero donde está expuesta recibe diferentes nombres (Gigas Sulci, por ejemplo).Esta textura probablemente sea causada por un manto de hielo y polvo que cubre el paisaje.Algunos teorizan que las llanuras del norte alguna vez estuvieron cubiertas por océanos o grandes lagos.Los cráteres expandidos han perdido sus bordes, esto puede deberse a que cualquier borde que alguna vez estuvo presente se ha derrumbado en el cráter durante la expansión o, perdió su hielo, si estaba compuesto de hielo.[28]​ Los lugares de Marte que muestran cráteres expandidos pueden indicar dónde los futuros colonos pueden encontrar agua helada.Durante ciertos períodos climáticos, el vapor de agua sale del hielo polar y entra a la atmósfera.El agua regresa al suelo en latitudes más bajas como depósitos de escarcha o nieve mezclados con polvo.El hielo se confirmó con el espectrómetro de imágenes compactas (CRISM) a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).El hielo se puede desenterrar, derretir y luego desligar para proporcionar oxígeno e hidrógeno frescos para el combustible de los cohetes.El hidrógeno es el poderoso combustible utilizado por los motores principales del transbordador espacial.Parece que las vetas más jóvenes son oscuras y se aclaran con el paso del tiempo.[38]​ En general, se acepta que las rayas representan avalanchas de polvo.[39]​ Cuando se quita una fina capa de polvo, la superficie subyacente aparece oscura.Además, cada pocos años, todo el planeta se ve envuelto en una tormenta de polvo global.Además, la distribución de las rayas formaba un patrón con dos alas que se extendían desde el lugar del impacto.