Olympus Mons (traducido del latín al español como "Monte Olimpo") es un volcán en escudo situado en el planeta Marte.[2] A veces, los observadores veían ahí una mancha blanca, que destacaba sobremanera en medio del terreno anaranjado-rojizo de Marte.[2] Los astrónomos discutían sobre el significado de aquellas observaciones, creyéndose que podrían ser reflejos del hielo, erupciones volcánicas e incluso señales enviadas por una presunta civilización marciana.La mancha brillante llamada Nix Olympica resultó deberse a las nubes que suelen formarse sobre el Olympus Mons.Igualmente, si alguien se encontrara en la cima del volcán y mirase hacia abajo no podría ver el final, ya que la pendiente llegaría hasta el horizonte.El extraordinario tamaño del volcán se debe probablemente al hecho de que Marte no tiene placas tectónicas.Por eso, el cráter permaneció fijo sobre un punto caliente de gran actividad y continuó vertiendo lava, dando al volcán unas dimensiones tan espectaculares.[3] Olympus Mons se encuentra en la meseta de Tharsis, un terreno elevado en la superficie marciana que contiene otras formaciones volcánicas.
Mapa topográfico coloreado de Olympus Mons y su aureola circundante, del instrumento
MOLA
de
Mars Global Surveyor
.
Calderas
en la cima de Olympus Mons. Las calderas más jóvenes forman cráteres de colapso circulares. Las calderas más antiguas aparecen como segmentos semicirculares porque son cortadas por las calderas más jóvenes.
