[1]​ Es arbórea y principalmente herbívora, a pesar de que pueda ser un carnívoro oportunista.

[3]​ Su nombre concreto es una combinación de la palabra griega hemisus (ήμισυς) que significa "medio" o "mitad" y lophos (λοφος) que significa "cresta" o "penacho" ; ambos son en referencia a la cresta corta de escapas que tiene el animal, comparados con otras especie de su genero.

Hay cinco subespecies de C. hemilopha que son todas similares en apariencia y hábitat.

[4]​ Se cree que estas iguanas pueden haber llegado a la península y las islas porque los habitantes de los pueblos indígenas Seri los transportaron allí desde la masa continental hace miles de años para ser usados como comida.

[8]​ Ellas pueden comer animales más pequeños, huevos, y artrópodos, si se presenta la oportunidad.