Su nombre previene del griego kteno (κτείς, genitivo κτενός), "peine" (en referencia a las espinas con aspecto de dientes de peine que tienen en la espalda y cola), y saura (σαύρα), "lagarto".

El género Ctenosaura representa el grupo más diverso de iguanas con 15 especies actualmente reconocidas y por lo menos dos especies no-reconocidas.

[1]​[2]​ Habitan en las tierras bajas (por debajo de 1.200 m de altitud), en los bosques secos en ambas costas de México y América Central.

[1]​ Todas las especies del género Ctenosaura se agrupan dentro de uno de siete clados.

[1]​ Las especies estrechamente relacionadas muestran alopatría mientras que las especies de clados divergentes muestran simpatría.